Google mua HTC: Thiệt nhiều nhất sẽ không phải là Apple mà là Samsung

Nếu Pixel thực sự trưởng thành dưới bàn tay của "Google + HTC", Samsung sẽ phải làm gì? Đưa Tizen trở lại smartphone ư?


Từ 2011 đến 2012, vai trò đại diện của Samsung đối với toàn bộ binh đoàn Android đã trở nên cực kỳ rõ ràng. Tham vọng của gã khổng lồ Hàn Quốc bắt đầu vượt ra khỏi Galaxy S và Galaxy Note: đã có lúc, các sự kiện Unpacked gần như bỏ qua hoàn toàn tên gọi "Android", thay vào đó quảng bá cho "TouchWiz". Samsung còn muốn tạo ra hệ điều hành riêng mang tên Tizen.
Đây cũng là lúc Google vừa mua lại Motorola với giá 12,5 tỷ USD. Mua lại người hùng di động một thời, Google không chỉ bảo vệ được Android trước 6.000 bằng sáng chế của liên minh Apple, Microsoft, BlackBerry và Sony mà còn giữ lại được lòng trung thành của đối tác số 1: với thỏa thuận hỗ trợ 17.000 bằng sáng chế từ Google/Motorola, Samsung có thể chống chọi tốt hơn trước những vụ kiện của Apple. Quả nhiên, sau này khoản tiền Samsung phải bồi thường cho Apple là rất nhỏ, câu chuyện bằng sáng chế dần dần đi vào dĩ vãng.


Cũng giống như BB10 và Windows Phone, tương lai của Tizen trên smartphone đã khép lại.
Và Tizen cũng chẳng thể bành trướng trên những chiếc Galaxy. Hệ điều hành của Samsung dần dần bị hạ cấp xuống phục vụ cho máy ảnh, smartwatch, TV và smartphone cấp thấp. Tính đến 2016, chiếc smartphone thứ 3 sử dụng Tizen mới ra mắt ở mức giá rẻ mạt và vi xử lý lõi tứ 1.5GHz dành cho thị trường Ấn Độ.

Android (không) thống trị

Đến 2016, vị thế của Android đã được xác lập tuyệt đối. Windows Phone đã chết, BB10 cũng đã trở thành dĩ vãng – ngay cả sau khi phải "mượn" kho app của Android. Cuộc đua hệ điều hành di động chỉ còn duy nhất 2 đối thủ, Android và iOS. Năm 2016, không còn ai dám nghĩ sẽ có một hệ điều hành thứ ba xuất hiện để cạnh tranh với Android.

Cũng trong năm 2016, Google tái bộc lộ tham vọng phần cứng khi ra mắt chiếc điện thoại Pixel ở mức giá 650 USD (cho bản 5 inch ) và 750 USD (bản 5.5 inch ). Pixel ra mắt vào thời điểm không thể hợp lý hơn: thị trường smartphone toàn cầu gần như không tăng trưởng; cuộc chiến chuyển hướng từ mua mới sang nâng cấp. Gã khổng lồ tìm kiếm mang tham vọng tận dụng nhu cầu đó bằng một chiếc Android "chính hiệu" Google.


Thị trường Android bão hòa là thời điểm tuyệt vời nhất để Google nhảy vào phân khúc cao cấp.

Đáng tiếc nỗ lực của Google đã không thể gây ảnh hưởng nhỏ tới vị trí thống trị của iPhone trên phân khúc cao cấp: dựa theo phỏng đoán về số lượt cài Pixel Launcher (vốn chỉ có mặt duy nhất trên Pixel), lượng điện thoại Google đã bán ra chỉ có thể nằm từ 1 đến 5 triệu máy. Trong cùng một khoảng thời gian, lượng iPhone 7 bán ra đạt đến 21,5 triệu máy.
Thị phần áp đảo của Android không đồng nghĩa với thế trận một chiều dành cho Google: nhờ nắm phân khúc cao cấp, Apple "ăn" tới 80, 90% lợi nhuận toàn bộ ngành phần cứng smartphone. Khoản tiền Google phải trả cho Apple để tiếp tục là bộ máy tìm kiếm mặc định trên iOS lên tới hàng tỷ USD; lợi nhuận từ App Store cao gần gấp đôi Play.

Lời giải: Không phải là Samsung


Nhiều hãng Android có thể tạo ra phần cứng ấn tượng, nhưng muốn áp đảo Apple thì Google phải kiểm soát 100% phần cứng và phần mềm.

Thế mạnh của Apple nằm cả ở 2 khía cạnh phần cứng và phần mềm. Táo Cắn Dở đã phát triển hệ điều hành được hàng chục năm trong khi Google mới chỉ có hơn 10 năm. Phần cứng của Táo đạt mức độ hoàn thiện cả về thiết kế, chất lượng gia công lẫn độ bền mà có lẽ chỉ có HTC, Samsung và Sony mới đạt được.

Muốn đánh bại Apple, Google sẽ buộc phải đi theo hướng tương tự. Cuộc so tài giữa Mac và Windows đã chứng minh rằng người dùng vẫn rất sẵn lòng bỏ tiền ra mua các loại phần cứng kết hợp nhuần nhuyễn với phần mềm. Một hệ điều hành như Android không thể là chìa khóa để vượt mặt Apple, ngay cả khi đã sở hữu phần cứng mạnh mẽ hơn nhiều lần.

Nhưng nếu Google nắm trong tay cả phần cứng lẫn phần mềm, các nhà sản xuất Android truyền thống sẽ có thêm một đối thủ mới, hùng mạnh hơn HTC rất nhiều: Google. HTC vốn đã có kinh nghiệm và thành tích làm phần cứng lâu năm, rơi vào thảm cảnh như ngày nay chỉ vì không biết làm marketing, không biết xây dựng chiến lược bán (loạn danh mục sản phẩm) và trên hết là vì không có tiền từ các mảng khác đổ sang – theo cách Samsung dùng bán dẫn và linh kiện để thoát khỏi thảm họa Note7 vào năm ngoái.


Google cần những tuyên ngôn ấn tượng hơn nữa.

Còn Android: dù về mặt lý thuyết là hệ điều hành mở, trải nghiệm không cập nhật và không mượt mà của các bản Android không bắt tay với Google như Fire OS hay các bản Android Trung Quốc cho thấy chú robot xanh vẫn thuộc quyền kiểm soát tuyệt đối của Google. Nắm trong tay một bộ phận phần cứng nghiêm túc, Google có thể tạo ra những chiếc điện thoại nhanh, mượt và giàu tính năng hơn cả Galaxy Note8, HTC H11, Sony XZ1, Essential Phone hay... Pixel 2.
Bộ máy marketing và "núi tiền" của Google sẽ biến chiếc điện thoại đó trở thành một thế lực mới của thị trường smartphone.

Apple thiệt hay Samsung thiệt?


Với iPhone 8, 2018 vẫn sẽ là năm của Apple.

Nhưng kể cả kịch bản đó cũng chưa đảm bảo rằng Apple sẽ là kẻ chịu thiệt nhiều nhất. Bên ngoài sự kết hợp nhuần nhuyễn của phần cứng và phần mềm, iPhone còn có nhiều thế mạnh khác, trong đó đáng chú ý nhất là khả năng trau chuốt trải nghiệm người dùng đến tuyệt đối.

Trên hết, fan Táo vốn có tỷ lệ trung thành lên tới 90%, một tỷ lệ mà không một nhà sản xuất nào khác đạt được. Điều này có nghĩa rằng nếu Google mua HTC, doanh số iPhone chưa chắc sẽ gặp ảnh hưởng đáng kể trong thời gian ngắn hạn. Trái lại, kẻ chịu thiệt nhiều nhất sẽ là Samsung và tất cả các nhà sản xuất Android khác: khi Pixel "60% Google" và Nexus "40% Google" đã có thể hút được sự chú ý của một lượng fan nhất định, chưa ai biết liệu một chiếc điện thoại "100% Google" sẽ tạo ra được sức hút lớn đến thế nào với các fan của Android.

Nếu thành công, một chiếc điện thoại "100% Google" sẽ ký giấy khai tử cho cả thế giới Android hiện nay. Một phần rất lớn Android lưu hành thuộc về các phân khúc cấp thấp và tầm trung, các phân khúc gần như không có lãi và thậm chí là "đốt tiền". Hiểu rõ hiện trạng này, Samsung đã nhanh chóng tinh giản lực lượng khi ngừng tăng trưởng vào 2014, 2015. Sony cũng dần rời xa phân khúc cấp thấp để trở lại sinh lãi. Tại Trung Quốc, Huawei và Xiaomi tỏ ra thức thời khi bắt đầu mở rộng ra ngoài chiến lược "phá giá cấu hình" trước đây bằng các mẫu đầu bảng đắt đỏ.


Chắc chắn không một OEM nào muốn phải đối mặt với chính Google.

Việc phải cạnh tranh với chính ông chủ của Android trên phân khúc duy nhất có thể sinh lời chắc chắn sẽ khiến các OEM Android khốn đốn. Samsung có thể là tên tuổi duy nhất có thể trụ vững trước sự đả kích của Google, nhưng nguy cơ để mất vị thế "smartphone đại diện cho cả thị trường Android" vào tay Google vẫn là rất rõ ràng.
Khi Google mua HTC, Samsung và tất cả các OEM Android sẽ không được lợi gì cả. Nhưng họ sẽ làm gì? Chuyển sang sử dụng Tizen ư? Windows 10 Mobile? Quá muộn rồi: năm 2017, nếu muốn làm smartphone, bạn phải lựa chọn Android. Và bạn sẽ phải đối mặt với dã tâm bá chủ của chính cha đẻ Android.

 

Xem xong sự kiện iPhone X, có lẽ Google sẽ phải "chồng" tiền mua vội HTC


Những gì Apple đã trình diễn với iPhone X cho thấy một gã khổng lồ smartphone vừa nắm cả phần cứng lẫn phần mềm có thể làm được những điều khủng khiếp đến chừng nào.


Như vậy, sự kiện công nghệ được nhiều người chú ý nhất đã đi qua. Các fan của Apple đã được chiêm ngưỡng chân dung của iPhone X. Họ đã bắt đầu quá trình đợi chờ mòn mỏi từ nay đến... tháng 11 mới được chạm tay vào tuyệt phẩm này.
Nhưng điều thực sự đáng quan tâm là bên lề sự kiện, đối thủ lớn nhất của Apple đang làm gì. Các tin đồn cho rằng Google đang đi vào giai đoạn đàm phán cuối cùng để mua HTC, công ty gia công Pixel 2 và cũng là cái tên từng được Google chọn để ra mắt chiếc smartphone Android đầu tiên, HTC G1.


HTC đã ở bên cạnh Google từ khi Android vẫn chưa chuyển mình theo hướng của iPhone.

Có rất nhiều tranh cãi nổ ra xung quanh việc Google nên hay không nên mua HTC. Phe "không nên" thì cho rằng kịch bản Motorola có thể lặp lại, và rằng Google có thể làm mếch lòng các đối tác như Samsung, LG, Sony. Phe bỏ phiếu "nên" thì lại tin rằng việc sáp nhập một tên tuổi phần cứng chất lượng như HTC có thể giúp Google tạo ra những chiếc điện thoại kết hợp nhuần nhuyễn phần cứng và phần mềm hơn nữa. Rõ ràng là Pixel cần phải tiến bộ rõ rệt để có thể cạnh tranh với chính các đối thủ Android chứ chưa nói đến iPhone.

Nếu Google còn chần chừ, những gì Apple vừa thể hiện với iPhone X ngày hôm qua rõ ràng sẽ khiến gã khổng lồ tìm kiếm càng thêm nóng ruột.


Màn giới thiệu này mang tính chất "dằn mặt" cực kỳ rõ ràng với các đối thủ trong ngành smartphone và ngành thiết kế chip.

Đầu tiên, với iPhone X (và cả bộ đôi iPhone 8/8 Plus), Apple đã chính thức lật đổ binh đoàn Android về mọi khía cạnh của sức mạnh tính toán. iPhone từ trước đến nay vốn có tốc độ tải app luôn nhanh hơn Android và cũng có hiệu năng đơn nhân mà Qualcomm hay Samsung không thể nào theo kịp, song với A11 Bionic, Apple đã vượt mặt nốt cả hiệu năng đa nhân của Snapdragon 835 một cách tích cực. Mạch controller riêng cho phép Apple có thể kích hoạt một số lượng nhân tùy biến trên A11 Bionic trong khi Snapdragon và các mẫu Exynos chỉ có thể kích hoạt 1 trong 2 bộ 4 nhân big hoặc LITTLE (hoặc kích hoạt cả 8 để... gian lận benchmark).
Sức mạnh vượt trội cùng với các cải tiến phần cứng khác cho phép iPhone X sở hữu một loạt các tính năng chất lượng mà Android dù có mơ cũng chẳng thể vươn tới: hiệu ứng hình ảnh nhận diện mặt 3D ở mức độ sai sót chỉ 1/1.000.000 (KGI Securities cho rằng Qualcomm sẽ phải mất 2 năm mới vươn tới mốc này). Không một hãng Android nào có thể tạo ra hiệu ứng Snapchat gần với bề mặt thực như iPhone. Ảnh chụp cũng nhờ sức mạnh từ A11 mà trở nên choáng ngợp hơn đáng kể so với trước đây.

Dĩ nhiên, đó chỉ là một phần nhỏ trong tương lai mà A11 Bionic có thể mang tới. Sự tiến bộ vượt bậc của iPhone cũng là sự tiến bộ vượt bậc của iOS: các công nghệ như BNNS, ARKit, Metal 2 hay CoreML hứa hẹn sẽ giúp các nhà phát triển phần mềm đạt tới các giới hạn không tưởng hơn trong tương lai.


Qualcomm có thể mạnh miệng tuyên bố Android đi trước iPhone trên nhiều lĩnh vực, nhưng chắc chắn không một con chip Qualcomm nào của năm nay hay năm sau có thể đạt đến con số này.

Cùng lúc, Google chắc chắn sẽ mất rất lâu để tạo ra những thành tựu công nghệ ngang tầm với những gì Apple vừa thể hiện. Google hiểu rất rõ ràng, sở dĩ Apple có thể làm được những điều này là bởi Apple kiểm soát cực kỳ sâu cả phần cứng lẫn phần mềm. Apple không chỉ kiểm soát cách các ứng dụng truy cập vào phần cứng (qua driver và hệ điều hành) mà còn tùy biến cả một loạt chip trên điện thoại. Ngoài Apple ra, chẳng có một công ty nào tùy biến sâu vào ISP (chip xử lý hình ảnh) hay tự tạo... chip cảm biến chuyển động cho điện thoại của mình cả.

Tất cả các nhà sản xuất Android đều chỉ mang thêm một vài tính năng phần mềm không mấy hữu ích để cố tỏ ra khác biệt so với các đối thủ còn lại. Ngay đến cả Samsung cũng thường bị phản đối trong thời đại phần mềm rác của Galaxy S3, S4 và mới đây là vì trợ lý ảo Bixby. Trên khía cạnh phần cứng, cuộc đua Android chủ yếu vẫn tập trung quanh các yếu tố như màn hình, camera và số nhân/xung nhịp chip. Trọng trách bắt kịp những cuộc cách mạng về chip như 64-bit của A7 hay gần đây là nhận diện 3D trên A11 Bionic hoàn toàn thuộc về Qualcomm, trong khi những nền tảng thực sự ý nghĩa như ARCore chỉ có Google tự đảm trách.


Pixel 2 (hoặc 3, 4, 5) chỉ có thể là đối trọng công nghệ của iPhone X nếu HTC về với Google.

Bước sang thời đại của những "siêu công nghệ" như AR và AI, Google không thể tiếp tục mô hình Android một cách rời rạc như hiện nay nữa. Các nỗ lực đột phá phần cứng và phần mềm cần phải có một tầm nhìn tập trung thay vì bị chia năm xẻ bảy cho các đối tác sẵn sàng "đâm lén" nhau bất cứ lúc nào: Samsung đã từng manh mún Tizen, nhiều hãng Android đã bắt tay với Microsoft, còn Google thì cũng đã có Pixel. Năng lực công nghệ của Google chắc chắn không hề thua kém Apple, nhưng để năng lực ấy biến thành thực lực, gã khổng lồ tìm kiếm cần phải chuyển mình thành một gã khổng lồ phần cứng càng sớm càng tốt.